Os alimentos funcionais estão presentes nas prateleiras das lojas há algumas décadas, mas foi nos últimos anos que assistimos ao seu grande crescimento. Produtos enriquecidos com proteínas para estimular a atividade desportiva, probióticos para ajudar a melhorar a nossa microbiota, bebidas calmantes… As prateleiras dos supermercados assemelham-se cada vez mais às de uma farmácia.
É por isso que as empresas farmacêuticas começam a entrar na categoria. Surgem cada vez mais suplementos nutricionais no mercado, desenvolvidos por empresas do sector, os chamados nutriceuticals.
A Europa é a zona onde este mercado está a desenvolver-se mais. De acordo com a Innova Market Insights, 39% dos lançamentos globais de suplementos são efetuados nesta região, seguida da América do Norte com 34%. A mesma fonte indica que os suplementos com rótulo vegan cresceram 18% nos últimos 5 anos, acompanhando o crescimento do movimento vegetariano.
Os consumidores consideram que estes suplementos ajudam a prevenir as doenças em vez de as curar, o que se estende a todo o sector alimentar, cada vez mais orientado para a saúde preventiva.
Os três domínios mais abrangidos por estes produtos são a saúde imunitária (34% dos lançamentos, segundo o IMI), a saúde mental (30%) e a energia (28%). Os suplementos destinados à saúde da mulher (+22%) estão também a crescer significativamente.
O crescimento deste tipo de produto é uma tendência interessante para a inovação e o crescimento do negócio, tanto para as empresas alimentares como para as farmacêuticas. Estas últimas estão principalmente presentes no canal da farmácia e da parafarmácia, mas têm a oportunidade de entrar na distribuição moderna.
Para as empresas do sector alimentar, esta é uma área que pode complementar a sua carteira de produtos. Muitas já estão a entrar no segmento dos alimentos funcionais e daí para o segmento dos suplementos é apenas um passo.
Além disso, surge a possibilidade de colaboração entre empresas de ambos os sectores: faria sentido um refrigerante de aspirina ou uma bebida de paracetamol? Na intersecção entre a alimentação e os medicamentos, existe um potencial de hibridação e de verdadeira inovação.
Outra área interessante para as empresas do sector alimentar é a possibilidade de entrar no canal farmácia, onde a dinâmica do negócio é diferente: a existência de um prescritor, menor presença de marcas próprias, outro tipo de regulamentação, capilaridade… A oportunidade é mais do que interessante para ser analisada e o mercado é grande e está a crescer.
Não é por acaso que o mercado europeu dos complementos alimentares ultrapassa os 33,4 mil milhões de euros e o da Península Ibérica os 2 mil milhões. Um valor que também está a crescer a uma taxa de 5%. Não há muitos mercados atuais com estes valores.
Trata-se, portanto, de uma área de grande interesse para a inovação alimentar e para o desenvolvimento de novos produtos e crescimento do negócio, tanto para as empresas alimentares como para as farmacêuticas. Um mercado que já existe, mas com um longo caminho a percorrer. Atrevemo-nos?