O facto de a saúde ser uma tendência crescente não é novidade, nem o facto de termos uma sociedade que envelhece a um ritmo imparável. É por isso que é surpreendente que o mercado ainda não esteja a abordar adequadamente esta oportunidade e este segmento da população.

O envelhecimento saudável tem a ver com a melhoria da duração da saúde, ou seja, o tempo que se vive com boa saúde, o que é muito diferente da longevidade, que tem “apenas” a ver com o prolongamento da vida. Também faz parte do espaço mais alargado da “alimentação como medicina”, que pretende analisar as implicações da alimentação na nossa saúde, tanto para o envelhecimento como para o tratamento de certas doenças. Por último, cruza-se com a nutrição para os idosos e a personalização.

Como já referimos, a maioria das grandes empresas não está a trabalhar nesta área, mas há uma série de startups do setor alimentar que a estão a atacar. Existem várias áreas de desenvolvimento neste domínio, tal como indicado pela empresa de consultoria DigitalFoodlab.

As marcas “Better-for-you” são o maior grupo de operadores, desde marcas de alimentos diretas ao consumidor, como a Joy Days, que promovem uma melhor gestão da glicose através de snacks de baixo índice glicémico. Suplementos nutricionais, como a Nourished, ou marcas de bebidas, com uma forte incidência na saúde mental e na hidratação.

Há também uma série de serviços e dispositivos de coaching alimentar (ou uma combinação de ambos, como o Zoé) que ajudam os consumidores a compreender e a cuidar do seu metabolismo. Também produtos relacionados com o GLP-1 (um medicamento para tratar a obesidade mais conhecido pela sua marca Ozempic), que estão a receber muita atenção ultimamente.

Depois, há os ingredientes saudáveis para o envelhecimento, que englobam a vasta gama de empresas emergentes que utilizam tecnologias alternativas de proteínas para desenvolver ingredientes funcionais benéficos para a nossa saúde. Um exemplo deste tipo de ingrediente é a lactoferrina, uma proteína com benefícios para a imunidade, que muitos intervenientes estão a tentar desenvolver através da fermentação de precisão.

E, finalmente, a alimentação personalizada, um ecossistema ainda longe da maturidade, com atores que afirmam desenvolver produtos baseados no seu próprio metabolismo para melhorar a sua saúde.

Este é um domínio de inovação e crescimento que tem um longo caminho a percorrer nos próximos anos. Quem não olha bem para o futuro pode não ser capaz de ver a enorme oportunidade que se abre neste domínio do envelhecimento saudável.
É importante não nos concentrarmos apenas numa marca ou num produto. Esta oportunidade permite-nos construir um modelo de negócio totalmente novo que seria muito mais atrativo no ambiente de marcas próprias em crescimento em que estamos a operar.

Considera-se que um novo modelo de negócio poderia incluir dispositivos para medir o impacto dos alimentos na sua saúde, modelos de subscrição para alguns suplementos, conteúdos, mas também plataformas de formação baseadas em IA ou acesso a uma rede de profissionais.

Esperamos assistir a grandes desenvolvimentos neste domínio nos próximos anos. A questão é saber quem irá liderar esta nova oportunidade: serão as grandes empresas ou as startups?.