Numa agência como a Evaristo, que nasce no seio do setor primário (ou seja, o primeiro elo da cadeia), sei bem o que é tentar passar no meio do ruído e comunicar a causa agrícola, trabalhar a sua reputação e tentar mudar percepções, alimentadas durante décadas pelos media, pela indústria alimentar, pelas organizações do Estado e pelos próprios agricultores. Muito mudou e evoluiu, para melhor. Mas recentemente, os produtores estão também a mudar o léxico e começam a referir-se ao seu setor como “agroalimentar” em vez de “agrícola”.

A agricultura é a atividade de cultivar a terra e criar animais para produzir alimentos. O setor agroalimentar engloba toda a cadeia de produção, transformação, distribuição e comercialização, desde a origem agrícola até ao consumidor final. São, portanto, mundos de dimensões diferentes.

É claro que, dado o músculo económico do agroalimentar, é muito mais apelativo comunicar esta bandeira e tentar reposicionar a agricultura neste grupo. Já há trabalho feito na construção da reputação e o consumidor percepciona – de forma quase automática – o setor agroalimentar como importante, com poder, dimensão e larga escala. Já a agricultura, embora seja um pilar fundamental da sociedade humana e uma das atividades económicas mais antigas, nunca conseguiu conquistar um lugar ao sol junto dos consumidores portugueses e da sociedade em geral.

Quando damos ao outro o poder de falar por nós, arriscamo-nos a perder identidade. E é muito difícil para os agricultores ter o mesmo tipo de meios (financeiros, mas não só) para igualar a comunicação em massa e responder a campanhas de publicidade, por exemplo, que os retratam sempre da mesma forma.

Esta mudança discreta de “agricultura” para “agroalimentar” é, no fundo, um rebranding em curso que dá à agricultura uma hipótese de se fazer ouvir de forma mais veemente perante os stakeholders. Mais importante: de a colocar à mesa das grandes decisões.

Contudo, pergunto-me se também não contribuirá para afastar mais o consumidor do produtor e, ao mesmo tempo, para separar os próprios agricultores: os pequenos de um lado, os grandes do outro. Sendo um setor visto como pouco atrativo, dependente de subsídios e sempre em protesto ou com queixas, há muito por fazer para comunicar o seu real valor económico e social.

Agricultura é identidade. Quem mais será o guardião da tradição gastronómica, da dieta portuguesa e mediterrânea, da soberania alimentar? Esse é o poder do agricultor.